5月5日。湖人和雷霆即将迎来西半决第一场。雷霆是卫冕冠军、实力联盟第一，也是常规赛冠军，他们在首轮是本赛季唯一4比0横扫对手晋级的球队，实力可想而知。
马刺和掘金本来被认为能挑战雷霆，但一个开局被残阵森林狼击败，另一个则被同样是残阵的森林狼淘汰。所以雷霆可能比想象中的更强，本来就没有东契奇的湖人的挑战确实非常大。
赛前，对手聊到詹姆斯。切特·霍姆格伦表示湖人能赢火箭很大程度就是因为詹姆斯，其他人的41岁可能连野球都打不动。主教练戴格诺特表示詹姆斯的巅峰期长度令人难以置信。亚历山大表示自己可以夸詹姆斯一整天，他是人类篮球历史最佳之一，所以自己不需要说太多，所有人都知道詹姆斯多伟大。华莱士想要挑战詹姆斯，同时表示詹姆斯很强，打了很久。
雷霆非常猛，是现阶段最强的球队，甚至赛季初都被认为要打破73胜总亚军的常规赛73胜纪录，不过后来证明他们不是那个级别。亚历山大因为各种碰瓷被公认是下一个哈登，遭到舆论的抵制，所以外界并不喜欢亚历山大和雷霆。在世界范围内，大部分人都不喜欢雷霆，而是支持詹姆斯和湖人。
根据著名媒体《露天看台》的民调显示，除了雷霆所在的俄克拉荷马州外，全美其他州的球迷都希望湖人能够淘汰雷霆晋级。谁都知道雷霆强于没有东契奇且詹姆斯已经41岁、第23个赛季的湖人，但所有人都喜欢看到好人击败反派。
